الفصل 1

استيقظ السيف المقدس النائم بعد 600 عام.

كانت قاعة المعبد الكبيرة مليئة بالطاقة المقدسة.

تمرّكز السيف المقدس في أعلى نقطة في القاعة.

"سيدي، لقد استيقظ السيف المقدس ...!"

"اسرعوا ونادوا رئيس الكهنة!"

تحوّلت عيون الكهنة والمؤمنين إلى السيف المقدس.

كان السيف المقدس مختلفًا عن السيوف الأخرى.

كان كله من الفضة المقدسة. إنه سيف صُنع بإذابة الآثار المقدسة.

كان كلُّ من النصل الفضي المزرّق والمقبض في قطعة واحدة، لكن المظهر كان مختلفًا عن مظهر السيف الذي يصنعه الحداد.

كان مثل عمل فني عظيم منحوت من قِبل أطراف أصابع الحاكم.

ضرب ضوء الشمس متعدد الألوان الذي جاء من خلال الزجاج الملون النصل الفضي للسيف المقدس.

"يا إلهي!"

"يبدو أن الحاكم يحاول الإجابة!"

انعكس الضوء الغامض والجميل في عيون الناس المجتمعين في القاعة.

بغض النظر عن هويته، كانت العيون التي تنظر إلى السيف المقدس ممتلئة بالرهبة.

حتى فتح ذلك السيف المقدس فمه.

[سأختار تلك الأخت.]

تدفق صوت مختلف عن المتوقع من السيف المقدس.

ثم شحبت وجوه الأشخاص الذين كانت عيونهم تلمع منذ لحظة.

'هل سمعت للتو هلوسة؟'

أمال الكاهن الواقف بجانب رئيس الكهنة رأسه.

وعلى الفور، استمر الصوت العبثي والمؤذ الذي لم يتناسب مع اسم السيف المقدس مرة أخرى.

[إنه لشرف كبير ان يتم إختياركِ من قبل ريكهارت بن تييري سكولييه ميتيور روكسانيتش!]

ري- ريكهارت ... ماذا؟

كانت نظرات الناس الحائرة تتنقل بين السيف المقدس ورئيس الكهنة.

نما النور المنبعث من السيف المقدس تدريجيًا.

[آه، أنتِ تعرفين أنه لا يوجد حق الرفض، أليس كذلك؟]

بمجرد انتهاء كلمات السيف المقدس، برزت كرة متوهجة بحجم قبضة من جسم السيف.

وسرعان ما سقطت كرة الضوء المستديرة بين الفرسان المتجمعين في القاعة واخترقت أحضان أحد الفرسان.

بمجرد أن لمس الشعاع صدر الفارس، هبت ريح عنيفة لفترة وجيزة حوله، ورفرف شعر الفارس الفضي وارتجف.

ذُهل الجميع ونظروا إليه.

خرج صوت السيف المقدس مرة أخرى. تحدث السيف المقدس مثل قطة محتضنة في مكان مشمس.

[آه ، كما هو متوقع! كما هو متوقع!]

دافئ ودافئ ودافئ!

هذا هو ، هذا هو!

من ناحية أخرى، كان وجه الفارس، الذي يحمل الضوء، غير مبالٍ للغاية.

أول فارسة أنثى في في القارة، والناجية الوحيدة من عائلة الدوق المُدمرة.

كان هذا هو أول لقاء بين أديليا إستر والسيف المقدس ريكهارت.

* * *

بعد سبع سنوات.

اختفت فارسة السيف المقدس فجأة.

"حتى بعد تقاعدكِ، كانت إنجازاتكِ على شفاه الناس."

"هل هذا صحيح؟"

"نعم ، لقد كان أداءً مذهلاً. هذا ليس كل شيء! معركة چايا العظيمة التي استمرت لمئات السنين. لقد قادت فارسة السيف المقدس تلك المعركة العظيمة إلى النصر."

تحدث الرجل بفخر، كما لو كان هذا إنجازه.

"كانت نعمة من السماء .... نعمة لن تعود مرة أخرى."

نظر الرجل الى تعبير المرأة التي تجلس مقابله.

لكن تعبير المرأة على كان متجهمًا.

"حسنًا."

أجابت المرأة بإيجاز، ثم مدّتْ يدها إلى فنجان الشاي على الطاولة الخشبية القديمة.

قال الرجل بصوت حاد ربما لم تعجبه ردة فعل المرأة.

"هذا الوجه مرة أخرى!"

ثم لمست أديليا مقبض الفنجان الخام وانفجرت بالضحك.

"نعم، أشعر بالحرج قليلاً لسماع ذلك من فمك."

"هذه قصتكِ. قصة الفارسة أديليا إستر."

ضحكت أديليا مرة أخرى.

ثم شددت فمها بسرعة ونظرت مباشرة إلى فيرسون.

"أيها الطبيب فيرسون، بدلاً من الحديث عن الماضي، دعنا نتحدث عن الحاضر."

"......"

"...... هل حالتي خطيرة؟"

عندما اتصلت به لرؤية حالتها الجسدية، كان سماع قصص الماضي أمرًا متوقعًا.

كانت أديليا تدرك عادة الطبيب فيرسون.

لديه عادة التحدث أكثر عندما يصعب التحدث عن شيئ ما.

عند سؤالها، التقط فيرسون أنفاسه وأخيرًا تنفس الصعداء.

"ها ..."

"أنا أستمع."

"....... نصف عام، بقي نصف عام، سير إستر ..."

توقفت أطراف أصابع أديليا عند كلماته.

أغلق فيرسون وفتح عينيه وهو يواصل.

"هاا. ألم يخبركِ أحد أنه عليكِ الاعتناء بجسدكِ أولاً ... ما فائدة الثروة والقوة إذا انهارت صحتكِ؟"

لهذا السبب اضطررت إلى الامتناع عن استخدام الهالات، لأن جسدها لن يكون قادرًا على تحمل ذلك.

حاولتُ أن أوقفها وأحذرها بهذا الشكل ... ومع ذلك، على الرغم من توبيخها، إلا أن أديليا لم تبتسم إلا بشكل مشرق.

"فهمت. أعتقد أنني أعاقب هكذا لأنني لم أستمع إلى الطبيب."

عيون حمراء، مثل الجواهر، حدقتْ في فيرسون بهدوء.

إهدأ، لا يزال هناك وقت.

شدَّ فيرسون قبضته على فخذه.

لماذا هي قادرة على الضحك كثيرًا؟

حتى بعد أن سمعتْ أنه لم يتبقَ لها سوى نصف عام، لم تنهر تلك الفارسة على الإطلاق.

بالنظر إلى هذا التعبير، لم أستطع أن أجعل نفسي أقول إن الحد الأقصى كان نصف عام، في الواقع، يُمكن تخفيضه أكثر.

قال فيرسون وهو يغمض عينيه.

"أليس من الظلم أن تكون نهايتكِ هكذا ..."

في مكان معزول عن العالم، في كوخ رث متهالك كان على وشك الانهيار.

'لا يجب أن تكون نهاية البطلة هكذا!'

يتذكر فيرسون بوضوح، بعد أن تقرر تقاعدها، ابتسمتْ أديليا بشكل مشرق قائلة إنها يمكن أن تستريح الآن في النهاية.

ضحكت حتى بعد أن دُمر جسدها بالكامل كآثار جانبية من المعركة الكبرى.

"لا تفعلِ هذا، عودي إلى قصر الدوق. لا يمكننا إضاعة الوقت في هذه المقصورة المتهالكة. إذا تلقيتِ الرعاية المناسبة في قصر الدوق وطلبتِ من العائلة الإمبراطورية أن تعطيكِ كاهنًا محترفًا وأعشابًا جيدة في الشفاء، لن يتظاهروا بأنهم لا يعرفون ....... "

"أيها الطبيب فيرسون."

قاطعت أديليا فيرسون ونادت اسمه.

أجاب فيرسون بصوت ممزوج بالحسرة.

"...... نعم، سير إستر."

نهضت أديليا ببطء من الكرسي وسارت نحو فيرسون بهدوء.

"بطلة. "

واصلت أديليا السَّيْر ووضعت يدها على كتف فيرسون، الذي كان غاضبًا.

"عليّ أن أكون بطلة حتى النهاية. "

على الرغم من أن أديليا غير قادرة على حمل السيف الآن، إلا أنها تمكنت من استعادة شرف عائلتها، واستعادة شرف ثيوس وديريك، الذان كان عليهما أن يموتا ظُلمًا، وذلك كله بفضل تحمّل أديليا لكونها بطلة.

هذا هو.

لقد حصلتُ على ما أردته، لم يعد هناك سبب لأكون جشعة بعد الآن.

لذلك حتى عندما عرض عليها الإمبراطور التقاعد، قبلت بدون تردد. أرادت أديليا أن تحصل على الراحة أكثر من أي شخص آخر.

'بالطبع، الراحة التي أردتها لم تكن الموت.'

ولكن هذه هي الحياة.

لا يمكنكَ الحصول على كل ما تريده، عندما يتم اكتساب شيئًا ما، يجب أن تفقد شيئًا ما.

نظرت أديليا إلى الأسفل، ونظرت إلى السيف المقدس الموجود حول خصرها.

ابتسمت قليلاً وهي تضرب المقبض بلطف كما لو كانت تُمشط شعر طفل.

'لقد بذلت جهدي، أليس كذلك؟'

إرتعد السيف المقدس بصمت.

* * *

كانت لحظة الموت مفاجئة للغاية.

ما كان مفاجئًا وصادمًا أكثر من ذلك هو الوضع الذي كانت عليه أديليا الآن.

لم تصدق أديليا انعكاس صورتها في المرآة.

قالت بنظرة مرتبكة على وجهها.

"إذاً سيرا. كم عمري الآن؟"

"عمركِ سبع سنوات."

ضحكت أديليا ولمست جبينها.

ثم ارتجفت عيون خادمتها.

"آه ، آنستي ...؟"

كانت سيرا، خادمة دوق إستر، محرجة للغاية الآن.

كان ذلك لأن نبرة أديليا وتعبيراتها عندما استيقظت في الصباح كانت مختلفة تمامًا عن تلك الليلة الماضية.

- أتمنى لكِ حُلمًا جميلاً، سيرا!

- نعم، السيدة أيضًا!

لم يكن وجهها مرعبًا ولا حتى صوتها.

يمكن لـ سيرا، التي كانت بجانب أديليا لمدة 7 سنوات منذ ولادتها، معرفة هذا التغيير الصغير.

كانت أديليا، التي خرجت إلى أرض التدريب للتدريب منذ الفجر، هادئة اليوم.

سيرا، التي اعتقدت أنه غريب، توجهت إلى غرفة أديليا.

ووجدتْ أديليا واقفة أمام المرآة تحدق في نفسها.

كان الصمت كافيًا لخنقها.

قبل أن تبدأ في السؤال عما إذا كانت بخير ، فتحت أديليا فمها أولاً.

-والدي؟

-نعم؟

-......هل هو على قيد الحياة؟

بعد سؤالها عما إذا كان الدوق حيًا أم ميتًا، سألت عن أخبار السيد الشاب وعمرها.

نبرة منخفضة أكثر من المعتاد، وهادئة جدًا.

عيون حمراء فضية، ونظرة كسولة تفحص المناطق المحيطة.

'اليوم ، السيدة غريبة ...'

بطريقة مماثلة، شعرتُ وكأنني أواجه الدوق الذي عاد من ساحة المعركة.

تحوّلت نظرة سارة المضطربة إلى أديليا التي وقفت أمام المرآة.

ثم فتحت أديليا فمها مرة أخرى.

"هل قلتِ أن اليوم هو العام 699 من التقويم الإمبراطوري؟"

"نعم، آنستي ..."

للأسف، هل ضربت رأسها حقًا أثناء نومها؟

ارتجفت قبضتيّ سيرا قليلاً، اللتين لفّتا مئزرها بإحكام.

هل تعرف أديليا هموم سيرا أم لا؟

وقفت أديليا أمام المرآة، عابسةً وهي تنظر إلى نفسها في المرآة.

'كيف بحق خالق الأرض من المفترض أن أقبل هذا ...'

أتذكر اللحظة التي توقفت فيها أنفاسي الليلة الماضية.

كانت الأطراف مشلولة، وكان أخذ الهواء صعبًا جدًا.

'نصف عام، أيها الطبيب فيرسون!'

إنه مثل الدجال.

مِتُ في أقل من شهر، ناهيك عن نصف عام!

عادت نظرة أديليا، التي نقرت على لسانها بداخلها، إلى خادمتها سيرا.

كانت خادمة كانت إلى جانبها منذ ولادتها، حتى دمار الدوقية.

'بعد أن غادرت الدوقية، عادت إلى مسقط رأسها.'

لقد تزوجت من صديق طفولتها في مسقط رأسها وقد مر عام، وبعد فترة وجيزة، أتذكر أنني سمعت متأخرًا نبأ تعرضها للضرب من قِبل زوجها حتى الموت.

بالمناسبة، هي تقف أمامي حية هكذا.

هي ليست وهمًا فقط.

'عمري سبع سنوات؟ أنا؟'

أنا، التي توفيت في السابعة والعشرين، لم أفهم لماذا كنت في السابعة من عمري.

اعتقد أن هذا حلم.

ومع ذلك ، بعد أن أمسكت بسيرا واستجوبتها من الفجر حتى الآن، أعلم أيضًا أنه ليس حلمًا.

تنهدت أديليا ومشطت شعرها الفضي الذي كان يتدفق.

سنة 699 من التقويم الإمبراطوري، سبع سنوات.

...... وحتى سيرا.

كل هذا أدى إلى نتيجة.

'..... لقد عدت 20 سنة إلى الوراء.'

عندما رأت عيناي أديليا من خلال المرآة، فتحت سيرا فمها بحذر.

"آنستي، يجب أن نتصل بالطبيب ..."

يبدو أن سلوكها المختلف عن المعتاد جعل سيرا قلقة.

هزت أديليا رأسها.

"لا تفعلي هذا يا سيرا، أنا بخير."

على الرغم من الإجابة بأنها بخير، تدلّت رموش عيون سيرا.

"غدًا حفل الدخول إلى الأكاديمية، سيدتي. إذا لم ننتهي من حزم الأمتعة ... لا، ليس الأمر كذلك، هل يجب علينا فقط الاتصال بالطبيب الآن؟"

أو حتى السيد الشاب ديريك ......

بينما استمرت سيرا في القلق، تمايل رأس أديليا قليلاً.

"......الأكاديمية؟"

"نعم."

أوه، هذا صحيح.

أرادت أديليا البالغة من العمر سبع سنوات أن تتبع خطى شقيقها الأكبر ديريك لتصبح فارسة.

لحسن حظها، لم يكن هناك حد أدنى للعمر في امتحان القبول في الأكاديمية الإمبراطورية، واجتازت أديليا بفخر الاختبار الصعب ودخلت المركز الأول.

غدًا .......

بفضل انضمامها إلى الأكاديمية، تمكنت أديليا من أن تصبح فارسة إمبراطورية.

ليس من المبالغة القول إن الأكاديمية هي التي جعلت منها أديليا في الماضي.

أدارت أديليا ظهرها إلى المرآة.

"نعم ، الأكاديمية ...... كانت الأكاديمية هي البداية."

"نعم؟ آنستي، ماذا قلتِ للتو ..."

تلك الأكاديمية رفعت أديليا كفارسة.

علاوة على ذلك، فارسة السيف المقدس، بطلة الإمبراطورية.

و،

'لقد تجولت للتو في ساحة المعركة وعملت بجد، ولكن انتهى بي الأمر بالموت عبثًا.'

لم أستطع أبدًا أن أنام بسلام ليوم واحد.

فقط الحرب والحرب والحرب!

تلألأت عيون أديليا الحمراء بشدة.

كانت تحدق باهتمام في العديد من الحقائب المصطفة بجانب الأريكة.

'أتذكر كم كنت متحمسة أثناء حزم هذه الحقائب.'

على خطى شقيقها الأكبر ديريك، كان قلبها يحترق من فكرة أنه يمكنها أيضًا رفع شرف دوق إستر.

إلى جانب ذلك، كانت أصغر شخصٍ نجح بإمتحان دخول الأكاديمية.

'لكن .....'

فتحت أديليا فمها وهي تتجه نحو الحقائب.

"سيرا."

"نعم آنستي. "

"هذه الحقائب ... أفرِغيها مرة أخرى."

"نعم؟"

'لا. التفريغ والتنظيم هو أيضًا عمل.'

تدفق صوت لطيف من شفتيّ أديليا.

"...... فقط احرِقيها."

يُتبع في الفصل القادم .......

-ترجمة: خلود

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***